Dolly Parton ist tot. Diese Nachricht erreichte mich am späten Nachmittag oder Abend des 25. August als Push-Nachricht auf meinem Handy. Sie ist im Alter von 80 Jahren in Nashville, Tennessee, gestorben – eine Nachricht, die in den USA und weltweit für tiefe Trauer sorgt und eine Flut von Würdigungen auslöst. Dolly Partons Leben ist vielleicht die amerikanischste Geschichte, die Amerika je über sich selbst erzählt hat, eine der archetypischsten Verkörperungen des „American Dream“. In bitterster Armut geboren, wurde sie eine globale Ikone in den Bereichen Musik, Business und Philanthropie.
Ein Leben wie ein Mythos: Von der Hütte in Tennessee zum Weltstar
Dolly Rebecca Parton wurde am 19. Januar 1946 in einer kleinen Blockhütte am Little Pigeon River im Ort Pittman Center in Tennessee als viertes von zwölf Kindern geboren. Die Familie lebte in extremer Armut. Ihr Vater verdiente sein Geld als Tagelöhner und betrieb „Sharecropping”, eine typisch amerikanische Form der Landwirtschaft.
Dolly Partons Leben ist vielleicht die amerikanischste Geschichte des „American Dream“ schlechthin, die Amerika je über sich selbst erzählt hat.
Musik war in ihrer Familie allgegenwärtig. Parton schrieb ihr erstes Lied im Alter von sechs Jahren, trat mit zehn regelmäßig im Fernsehen auf und wurde mit 16 professionelle Songwriterin. Direkt nach ihrem Highschool-Abschluss zog sie nach Nashville, um eine Musikkarriere zu verfolgen. In den 1960er-Jahren arbeitete sie mit Porter Wagoner zusammen, bevor sie als Solokünstlerin den Durchbruch schaffte. Mit Songs wie „Jolene” und „9 to 5” wurde sie zur unangefochtenen „Queen of Country”. Über fünf Jahrzehnte hinweg veröffentlichte sie mehr als 50 Studioalben, erzielte 26 Nummer-eins-Hits in den Country-Charts von Billboard und gewann elf Grammys. Nicht nur ihre Musik, sondern auch ihr unternehmerischer Weitblick machten Parton zu einer der erfolgreichsten und einflussreichsten Künstlerinnen der Musikbranche.
Sei du selbst auf deine Weise – denn Authentizität ist keine Eigenschaft, sondern eine Entscheidung.
Die Erfolgsgeschichte von Dolly Parton ist bemerkenswert, weil sie nicht auf Kosten anderer ging. Sie bewies, dass Frauen erfolgreich sein können, ohne Männer zu untergraben, ohne mit anderen Frauen zu konkurrieren und ohne sich zu verbiegen. „Find out who you are and do it on purpose“, sagte Dolly Parton – und genau das war ihr Lebensprojekt. Sie lebte den Feminismus, ohne ihn beim Namen zu nennen, und bewies, dass Emanzipation nicht immer laut, theoretisch oder konfrontativ sein muss, sondern auch leise, pragmatisch und zutiefst persönlich funktionieren kann. Vielleicht war das der Grund, warum sie zu den wenigen Celebrities gehörte, die ein durch und durch glückliches Leben führten.
Sie erschuf eine Ikone: die überzeichnete Blondine mit der üppigen Perücke, den falschen Brüsten und all den Schönheits-OPs, verziert mit Rhinestones aus dem Dollar-Shop. Doch hinter dieser Inszenierung stand eine Frau, die ihre eigene Darstellung vollständig kontrollierte – und das in einer Branche, die Frauen oft zwischen „bravem Girl“ und „sexualisiertem Objekt“ einklemmte. Dollys Authentizität lag nicht in der Natürlichkeit, sondern in ihrer bewussten Wahl. Sie zeigte uns: Authentisch zu sein bedeutet nicht, unverändert zu bleiben, sondern die eigenen Entscheidungen zu treffen – über den eigenen Körper, das eigene Image und die eigene Karriere. Diese Haltung durchzieht ihre gesamte Karriere. Sie war keine „Queen“, die andere unterdrückte, sondern eine Anführerin, die Räume schuf.
„9 to 5″: Ein feministisches Manifest
1980 spielte Dolly Parton in dem Film „9 to 5” die Sekretärin Doralee Rhodes. Diese Rolle wurde zum Symbol weiblicher Arbeitskämpfe. Der gleichnamige Song ist bis heute eine Hymne für gleiche Bezahlung, Respekt und Würde am Arbeitsplatz.
„You’ll never do a whole lot unless you’re brave enough to try.“
Dolly Parton
Der Film zeigt drei Frauen – Dolly Parton, Jane Fonda und Lily Tomlin –, die ihren sexistischen Chef entführen und ihren Arbeitsplatz in eine progressive Utopie mit Job-Sharing, gleichen Löhnen und betrieblicher Kinderbetreuung verwandeln. Für viele Frauen der 1980er Jahre war dies ein „canon event”, ein feministisches Manifest im Gewand einer Komödie. Dolly, die nie politisch sein wollte, wurde zur unbeabsichtigten Ikone dieser Bewegung.
Fürsorge ist keine Schwäche, sondern Macht
Dolly Partons Philanthropie ist kein Add-on, sondern bildet den Kern ihrer Identität. 1988 gründete sie die Dollywood Foundation, um Kindern in ihrer Heimatregion Bildungschancen zu eröffnen, und setzte damit ein Zeichen für Chancengleichheit und Zukunftschancen. 1995 startete sie die Imagination Library, die inzwischen über 200 Millionen Bücher an Kinder verschickt hat. Das Projekt ist ein Akt des Vertrauens in die nächste Generation – besonders in Mädchen, die durch das Lesenlernen erfahren, dass ihre Stimmen zählen. Ihre enormen Spenden für Kinderkrankenhäuser, für die Entwicklung des Moderna-Impfstoffs und für Familien nach den Waldbränden in Tennessee zeigen: Wahre Macht liegt nicht im Haben, sondern im Geben. Für Frauen, die oft in die Rolle der Fürsorgerin gedrängt werden, ist Dollys Beispiel befreiend, denn sie machte Fürsorge zur bewussten Wahl und nicht zur Pflicht.
Der „American Dream“ in einer Person
In einer Umfrage zum 250. Jahrestag der USA wurde Dolly Parton von 47 Prozent der Befragten als die Person genannt, die den American Dream „am meisten“ verkörpert – acht Punkte vor Barack Obama. Sie steht für Stolz auf die eigene Herkunft, harte Arbeit, unternehmerischen Mut und die Verpflichtung, Erfolg mit anderen zu teilen.„To her, making it big wasn’t just about being successful, but what you do with your success“, schreibt Harper’s Bazaar. Ihre Mischung aus Authentizität, Humor, Geschäftssinn und Großherzigkeit machte sie zu einer selten unumstrittenen und geliebten Figur, zu einer Art „American royalty“, die sich jeden Zentimeter ihres Einflusses erarbeitet hat.
DOLLY PARTON
„If you want the rainbow, you gotta put up with the rain.“
Dolly Parton war vielleicht kein perfektes Vorbild im klassischen Sinne, aber genau das macht sie so wertvoll. Während andere Stellung bezogen, blieb sie apolitisch. Während andere brachen, hielt sie an traditionellen Werten fest. Dolly Partons Leben ist eine Einladung an uns alle – besonders an uns Frauen –, unsere Geschichten mutiger zu erzählen. Sie kam aus einer kleinen Hütte und baute ein Imperium auf, ohne je zu vergessen, woher sie kam. Sie blieb sich treu, ohne starr zu werden. Sie gab, ohne zu erwarten. Let’s be like Dolly! R.I.P Dolly Parton.
